Kereta api ialah salah satu bentuk angkutan darat yang semakin berkembang pesat pada abad kesembelas belas akibat temuan mesin uap yang menggerakkan perubahan besar dalam dunia industri. Hal menarik selama masa pertumbuhan kereta api ini yaitu kemajuan teknologi locomotif berbahan bakar uap. (steam locomotive) dan menggunakan bahan bakar arang batu sebagai penggerak rangkaian gerbong kereta, baik untuk kereta penumpang maupun kereta barang.
Union Pacific Big Boy atau sering disebut sebagai locomotif Big Boy merupakan salah satu kereta uap yang paling terkenal dan beroperasi dari tahun 1949 sampai 1962 di Amerika Serikat (AS). Kereta uap ini dioperasikan oleh Union Pacific Railroad salah satu perusahaan kereta api besar di Amerika Serikat. Penggunaan locomotive Big Boy akhirnya berhenti seiring munculnya masa mesin diesel yang lebih hemat bahan bakar dan lebih mudah dalam pemeliharaannya, tetapi sampai saat ini masih tersisa 1 unit locomotive Big Boy yang digunakan untuk perjalanan khusus serta sebagai traveling museum yang tetap memancarkan keindahan sejarahnya kepada para railfans.
Mau tahu informasi lebih lengkap tentang salah satu kereta uap paling kuat dalam sejarah? Ikuti empat fakta menarik di bawah ini, ya!
1. Mempunyai ukuran serta daya yang besar
Dilansir laman The Rail Wayhub, Lokomotif Big Boy mempunyai ukuran dan daya yang luar biasa besar. Dalam hal panjangnya (termasuk kereta barang) tender sistem penyimpanan air serta pasirnya), kereta api ini memiliki panjang sekitar 133 kaki atau sekitar 40,53 meter dengan bobot sekitar 600 ton. Bobot kereta api ini lebih besar daripada pesawat jumbo jet Boeing 747 yang sedang dalam kondisi penuh penumpang. Pesawat Boeing 747 yang terisi penuh memiliki berat sekitar 390 sampai 400-an ton. Tanpa gerbong tender kendaraan penyimpan air dan batubara, kereta api uap Union Pacific Big Boy masih menjadi locomotive paling panjang dibandingkan berbagai jenis mesin uap lainnya.
Daya dorong locomotif Big Boy ini sangat besar dengan kemampuan mencapai antara 6.000 sampai 7.000 daya kuda. (horsepower) dengan kecepatan tertinggi mencapai sekitar 130 kilometer per jam . Beberapa sumber menyebutkan bahwa dengan daya tarik sebesar ini, kereta api Big Boy dapat mengangkut kira-kira 16 buah Patung Liberty yang masing-masing berbobot sekitar 225 ton.
2. Diproduksi sejumlah 25 unit
Menurut laman Union Pacific, 25 unit kereta api jenis Big Boy dipesan secara khusus untuk Union Pacific Railroad. Locomotif ini diproduksi oleh perusahaan American Locomotive Company (ALCO), di mana sebanyak 20 unit dibuat pada tahun 1941, yaitu locomotif dengan nomor 4000 hingga 4019 serta lima unit lainnya dibuat pada tahun 1944, yakni locomotif bertanda 4020 sampai 4024. Mesin-mesin ini dirancang sebagai penggerak kereta barang yang membawa alat-alat berat, termasuk mendukung transportasi darurat saat Perang Dunia II yang melibatkan Amerika Serikat.
Secara umum, locomotif ini menggerakkan deretan kereta barang pada jalur rel antara Kota Ogden, Negara Bagian Utah dan Kota Cheyenne, Negara Bagian Wyoming. Akibat ukuran panjangnya, gerbong kereta itu... (frames) Lokomotif Union Pacific Big Boy dirancang dengan sistem sambungan yang memudahkan perjalanan melalui belokan sempit. Mesin ini dilengkapi konfigurasi roda berupa 4-8-8-4.
3. Sebuah kejadian maut dalam sejarah operasinya
Selama masa operasionalnya dari tahun 1941 hingga 1962, locomotif Big Boy ini pernah mengalami satu kali insiden mematikan. Kejadian itu berlangsung di daerah Red Desert, Wyoming, antara kota Rawlins dan Green River pada tahun 1953. Pada tanggal 27 April 1953, locomotif Big Boy nomor 4005 yang sedang membawa rangkaian kereta barang melewati area selatan Wyoming tiba-tiba out of track saat melaju dengan kecepatan sekitar 80 kilometer per jam sehingga membuat lokomotif jatuh ke arah kiri.
Satu kereta penumpang untuk mengangkut bahan bakar beserta 18 gerbong muatan pertama dari total 62 gerbong muatan terlempar keluar rel. Kecelakaan ini menyebabkan tewasnya sopir mesin dan pekerja pengisi bahan bakar pada saat kejadian, serta seorang insinyur rem yang meninggal beberapa hari setelahnya di rumah sakit akibat cedera bakaran yang sangat serius. Ruangan bagian depan locomotive juga rusak parah akibat peristiwa itu. Locomotive dengan nomor 4005 tersebut diperbaiki oleh Union Pacific di pusat pemeliharaan Cheyenne dan mulai digunakan kembali sampai tahun 1962.
4. Pengoperasiannya berakhir pada dekade 1960an
Semua kereta api jenis Big Boy telah sepenuhnya diberhentikan penggunaannya pada tahun 1962. Masa kejayaan mesin diesel yang lebih hemat biaya dan lebih sederhana dalam pemeliharaannya dibandingkan dengan locomotive uap bertenaga batu bara akhirnya menandai berakhirnya masa emas locomotive uap tersebut. Sebagai tambahan informasi, locomotive Union Pacific Big Boy ini mampu menyimpan sekitar 25.000 gallon air serta antara 25 sampai 32 ton batu bara di dalam wagonya. tender bahan bakar yang perlu diisi kembali di berbagai titik pemberhentian sepanjang perjalanan.
Menurut halaman Kami adalah Penggemar Kereta Api Dari total 25 kereta api jenis Union Pacific Big Boy, delapan unit masih tersisa dan dipamerkan di berbagai lokasi serta museum di Amerika Serikat. Dari kedelapan unit itu, satu mesin dengan nomor 4014 yang pensiun pada tahun 1961 dibeli kembali oleh Union Pacific dari RailGiants Train Museum Di California untuk dilakukan restorasi. Pada tahun 2019 lalu, locomotive dengan nomor 4014 kembali beroperasi guna memperingati 150 tahun penyelesaian konstruksi rel kereta api trans kontinen pertama. Locomotive 4014 ini tidak lagi menggunakaan bahan bakar arang tetapi telah beralih ke bahan bakar minyak yang dikenal sebagai No. 5 fuel oil dan dipakai dalam perjalanan wisata khusus.
Apa pendapatmu, apakah kau tertarik menyaksikan kereta uap legendaris ini bila suatu saat memiliki kesempatan berjalan-jalan ke Amerika Serikat?
5 Fakta Mengenai Stasiun Kereta Api Dunedin, Situs Terkenal di Selandia Baru Lima Kereta Api yang Menempuh Perjalanan Paling Jauh di Indonesia Tahun 2026
0 Komentar